Rétro CF touristique. WALES 1994 ( Partie 4)

Lors de ce séjour pour la première fois nous allons visiter le Bala Lake Railway. Cette petite ligne est installée sur une ancienne plateforme à voie normale des Bristh Railways et longe le lac Bala. A première vue rien de très transcendant. Mais rien que la ballade en voiture pour se rendre de Porthmadog à Llanuwchlln vaut le coup. Quel plaisir de traverser les montagnes et les paysages de landes et de se retrouver seul avec les moutons (parfois sur la route !) Nous arrivons en gare en milieu de matinée et notre train est à quai. Après avoir pris nos billets et observé la manœuvre de la locomotive du jour nous prenons place dans la dernière voiture. Cette compagnie utilise essentiellement de petites locomotives Hunslet de type saddle tank issues des carrières d’ardoises de Dinorwic. Ces machines, comme le reste du matériel roulant sont équipés de petits tampons qui leur donnent un certain cachet. Les voitures entièrement construites par la compagnie ont un look rappelant les MK1 des British Railway ou pour nous français les voitures saucisson des lignes de l'ouest. L’ambiance en gare est très familiale. Un sublime « signal box » est au bout du quai. Celui-ci commande toutes les aiguilles ainsi que les signaux en gare. Parfois l’agent chargé de celui-ci vous invite à visiter la cabine et vous le suivez avec plaisir! Mais voilà le stationmaster qui arrive sur le quai invitant les voyageurs à prendre place dans les voitures. Un coup de sirène et notre train s’ébranle tranquillement.La promenade consiste à longer le lac jusqu’au terminus de Bala, soit environ 9km aller et retour de parcours. Un évitement à mi parcours permet aux trains de se croiser lors des circulations simultanées. De retour en gare de départ nous effectuions un petit passage vers le modeste mais très intéressant bookshop. Il est ensuite temps d’aller se restaurer. Nous effectuons un petit pique nique dans les emprises de la gare ce qui nous permet de fouiner dans le matériel stocké. Du côté du dépôt la 030 ST Peckett «Triassic » de 1911 est de sortie pour un essai de chauffe. Cette locomotive est l’une des premières locomotives industrielles préservées et ce dès le début des années 50. Une sorte de mascotte de la préservation britannique.

Gare de départ du Bala Lake Railway la gare de Llanuwchllyn ne peut renier son passée à voie normale. Vous remarquerez la largeur des emprises et le superbe poste d'aiguillages qui surplombe les voies, le tout dans une ambiance très britannique. ( Juillet 1994. Cliché B.D.)

Prête au départ "Maid Marian" est une ancienne pensionnaire des carrières de Dinorwic. Cette Hunslet a été construite en 1903 par le constructeur de Leeds. Elle fut préservée en 1965 et circula de 1967 à 1971 à Bressinghan puis au Llanberis Lake Railway jusqu'en 1975 avant d'arrivée sur le Bala.         ( Juillet 1994. Cliché B.D.)

L'une des attractions du Bala Lake Railway est sans aucun doute le superbe signalbox que l'on trouve en gare de Llanuwchllyn. Il est l'une des fierté de la compagnie et en demandant gentiment on vous invitera volontier à le visiter.( Juillet 1994. Cliché B.D.)

Le train au retour de Bala. ( Juillet 1994. Cliché B.D.)

C'est l'heure de la prise d'eau. L'équipe (mixte) du jour s'affaire autour de la bête. Le jour de notre visite le mécanicien était une dame. A noter que le Llanberis Lake Railway est l'un des réseaux britannique ou l'on peut trouver des dames à tous les postes d'exploitation de la ligne. Il y a même une journée spéciale d'organisée tous les ans. Un exemple à suivre! ( Juillet 1994. Cliché B.D.)

"Triassic" l'une des plus ancienne locomotive britannique à voie étroite à être préservée dès 1950 par un privée. Le jour de notre venue celle-ci était en essais de chauffe suite à un changement de tubes. Une bonne occasion d'admirer cette vieille dame construite par Peckett en 1911. ( Juillet 1994. Cliché B.D.)

Bonne lecture et à bientôt!